A los 21 años, Zhang Hongchao inició su trayectoria empresarial con helados. Veinticinco años después, él y su hermano Hongfu alcanzaron el éxito vendiendo sus populares bubble teas.
Cuando Zhang tenía 21 años, tomó prestado dinero de su abuela para abrir su primer puesto de helados en Zhengzhou, China. Aunque este primer intento no prosperó, dos años después, con un segundo puesto de hielo raspado llamado 'Mixue Bingcheng', logró establecerse. Con el tiempo, el negocio creció y diversificó su oferta, incluyendo bubble teas, limonadas y café a precios asequibles.
Mixue Bingcheng, ahora el mayor fabricante de té de burbujas en China con unas 36,000 tiendas, está a punto de salir a bolsa. Los hermanos Zhang, propietarios del 42.8% cada uno de la empresa, son ahora multimillonarios según las estimaciones de Forbes. Mixue, cuyos ingresos y beneficios netos aumentaron significativamente en los primeros nueve meses de 2023, está valorada en alrededor de $2,900 millones, y se estima que el patrimonio neto de los Zhang es de $1,200 millones cada uno.
Mixue se destaca en el saturado mercado del té de burbujas por sus precios bajos, ganándose el apodo de 'Pinduoduo del té de burbujas'. Sus productos, desde bubble teas hasta helados, cuestan entre tres centavos y un dólar, en comparación con otras cadenas que cobran en promedio $3.80. La empresa atribuye sus precios competitivos a una cadena de suministros eficiente.
La empresa, que opera tanto en China como en otros 11 países, tiene planes de expansión y ha presentado una oferta pública inicial en Hong Kong. Mixue ha innovado con su modelo de franquicia, contando con más de 16,000 franquiciados y más de 84 patentes chinas.
Zhang Hongchao, que comenzó su viaje empresarial vendiendo helados raspados, ha construido un imperio en la industria del té de burbujas, demostrando que la perseverancia y la innovación pueden convertir los sueños empresariales en un éxito multimillonario.